1928年、アメリカ合衆国イリノイ州に生まれる。大学卒業後、朝鮮戦争に従軍する。その後パリに住み、フランス語をマスター。イエール大学で博士号をとり、各地の大学でフランス語を教える。マーシャルとはボストンで知り合って親友となり、絵本の共同制作に取り組む。本書を含む『ネルソンせんせい』シリーズも『Stupid Family』シリーズもアメリカで大人気となる。